Les éléments interchangeables de votre ordinateur pour faire de ses performances... du véritable sur mesure !

Il existe 4 familles de boitier PC : les micros, minis, moyens ou grandes tours. Plus le format est grand, plus il sera facile de le faire évoluer et de le rafraîchir.
 Les micros tours :  elles font 20 cm maximum de haut. Les Barebone, ou mini PC sont généralement livrés assemblés avec une carte mère.
 Les minis tours : elles atteignent 42 cm de haut et incluent jusqu'à cinq emplacements au format 5,25" (pour des lecteurs/graveurs DVD notamment) en façade. Elles ont aussi quelques emplacements en 3,5". Elles ont tendance à vite surchauffer.
 Les moyens tours : elles atteignent 45 cm de haut, et ont autant d'emplacements que les précédents. Par contre, elles chauffent moins vite et sont faciles à faire évoluer.
 Les grandes tours : elles atteignent la taille maximale de 60 cm de haut. Elles ont jusqu'à 11 emplacements au format 5,25" et une dizaine d'emplacements en 3,5". Ce sont les plus souples d'utilisation mais elles prennent beaucoup de place...

Les boîtiers sont essentiellement dans trois matières : l'acier, l'aluminium et le plexiglas. L'acier est lourd mais assez silencieux, car il bloque les vibrations. L'aluminium est réputé pour dissiper la chaleur facilement et il est léger. Le plexiglas sert surtout à montrer les prouesses techniques des composants internes de votre PC.

 Certains boîtiers sont vendus avec une alimentation, et d'autres pas. Les boîtiers haut de gamme n'en n'ont jamais. Quand on choisit une alimentation, il faut vérifier la puissance dont on a besoin si on prend un boîtier livré avec : pour un bon confort d'utilisation, il faut dépasser les 450 watts. Si on l'achète séparément, autant en profiter pour en choisir une, d'une marque réputée et de forte puissance. Les boîtiers moyens de gamme sont bien souvent livrés avec de bonnes alimentations. En choisissant un boitier sans alimentation, vous pourrez customiser entièrement votre PC selon vos besoins et vos envies.

 La ventilation est un élément à ne pas négliger pour éviter la surchauffe (et le bruit !). Un circuit d'air avec deux ventilateurs permettra de bien baisser la température. Les ventilateurs doivent si possible, être équipés de filtres à poussière, pour éviter de faire chauffer les composants inutilement. 

 Le bruit électrique est un facteur de fatigue. Il est important de le réduire. Il existe des modèles de ventilateurs de plus en plus performants, parfois intégrés au boitier, qui réduisent durablement le bruit. Idéalement, ils sont protégés par des trous percés en nid d'abeille (qui évitent la poussière, un des facteurs de bruit). Des « silentblocs » en caoutchouc ou en silicone peuvent être installés pour réduire les bruits du disque dur.

 Les ports en façade servent à vous simplifier la vie en permettant le branchement et débranchement faciles de disques durs externes, de clés USB, d’appareils photos et camescopes Firewire.
 Si vous utilisez souvent ces matériels (USB 3.0 en façade, port e-Sata à destination des disques durs externes de ce format, port Firewire, une prise casque…) vérifiez que le Front Panel de votre boîtier soit présent sur le boitier.
 Ces ports sont reliés à l’intérieur du boîtier sur la carte mère : si le front panel contient 1 ou 2 ports USB 3.0, il faut également un connecteur USB 3.0 interne sur la carte mère...